萄酒变质主要特征：
　　葡萄酒的清澈度。如果酒色混浊，飘着雪花，可以认定这酒已经变质了。但是陈年的红酒有沉淀是正常的，原因是经过一段时间后，酒的色素和单宁等物质会结合在一起，产生沉淀物.。
　　木塞味。这种气味类似于腐烂的木塞所发出的腐臭气。如果酒倒入杯子里一刻钟后木塞味散掉，则不影响酒的饮用；如果气味一直不散,说明酒已经变质了。
　　臭鸡蛋和橡皮味。这种气味混合了硫化氢的味道，往往出现在环境温度较高条件下的红葡萄酒里，如果不加处理会演变成为明显的污水般的气味。年份小的酒里都有少量这种味，不过一般倒杯后很快就散去了。
　　氧化味。是由于葡萄酒泄气造成的发霉变坏，品尝时会有马尿味。氧化酒基本上是坏酒。然而雪莉（Sherry）、波特（Porto）以及葡萄牙的马德拉（Maderized）等加强葡萄酒，如果有氧化口味则是正常的。

　　二氧化硫味。这种气味的产生很多情况下是因为酿造过程中的硫磺处理过度——酿酒师需要用硫磺来杀菌，甜的、半甜的酒因为糖分高，也需要用高一点的硫磺来终止发酵。这种气味经常出现在便宜的甜酒里,这种酒喝起来让喉咙发干，不舒服。
　　天竺葵和山梨酸。酒在发酵过程中产生了微生物，会造成此味。这类酒一般质地粗糙而且加了山梨酸防腐剂，闻起来带点蒜味，比如国内带甜口味的酒（如味美思）一般都是加入山梨酸的。
　　醋酸。酒开瓶后，长时间和空气接触，会受醋杆酒的侵蚀，使酒变酸。如果酒在高温发酵，入瓶不小心，也会有醋酸形成。酒在桶里或瓶里漏损，如木塞生虫、干缩，渗入空气，酒就会变坏或有此味。
　　金属味和老鼠味。在酿酒过程中，或在木桶储存和入瓶时，受到金属的污染，酒就会有铁罐味。如果气味明显，白酒的颜色加深，酒中有茶色沉淀物，则属铜污染。老鼠味，味如鼠臭，平板如醋酸，是细菌感染的迹象，这种细菌通常只感染木桶中的酒。